Кот исчез, в воздухе осталась только одна улыбка.
Вот это да! - подумала Алиса.- Кот с улыбкой - и то редкость,
но улыбка без кота - это я прямо не знаю, что такое!
Люис Кэрролл "Алиса в стране чудес"
Крупные, мощные, с массивной головой, круглыми большими глазами, толстыми короткими лапами, широкой грудной клеткой, маленькими ушками, широким коротким носом и улыбкой "чеширского кота" - и это все о самой популярной и любимой породе кошек - британская короткошерстная.
Происхождение породы уходит далеко в прошлое, точно даже неизвестно когда сформировались основные черты британцев.
Существует даже легенда, что британская кошка потомок Чеширского кота из сказки "Алиса в стране чудес", но это конечно только легенда, а вот сам образ героя кота написан автором как раз с британца.
Вернёмся к истории возникновения породы - есть несколько версий, но точно о происхождении все же остаётся загадкой для человечества.
По одной из версий, первые британские кошки попали на Британские острова на военных и торговых судах из Европы и Африки. По другой, ее считают более вероятной, первые британцы появились от римских кошек, привезенных в Британию легионерами, и местных диких сородичей.
До того как за развитие породы взялись фелинологи, предки современных британцев использовались как крысоловы - на кораблях для сохранения провизии от крыс и мышей, а потом в домах крестьян.
До конца XIX века порода формировалась в естественных условиях самостоятельно.
Поселившись в Великобритании в холодном и дождливом климате эти кошки быстро смогли приспособиться к новым условиям - их шерсть приобрела более густой подшёрсток, что позволяло шерсти не промокнуть и сохранять тепло, а характер стал спокойнее и решительнее.
Не зависимо от того как появилась британская порода, изначальное ее предназначение было истреблять крыс и мышей. И только намного позже обратили внимание на внешность британца и стали получать эстетическое удовольствие от взгляда на мощного, с плотной шерстью и массивной головой британского кота напоминающего своим обликом мишку.
С конца XIX века началась уже настоящая история британской породы - с фелинолога-селекционера Харрисона Уэйра. Именно он из огромной любви к кошкам организовал в 1871году первую в Лондоне и в мире выставку кошек. Одной из участниц была питомица Уэйра Олд- Леди ("Старая Леди"). Ей тогда шел уже 15-й год, однако шерсть с окрасом табби рисунка сохранила природный оттенок и блеск, это и позволило ей победить в своей категории.
И только спустя почти 20 лет британская порода кошек была официально зарегистрирована и начала свое становление в Великобритании, а сейчас уже стала национальным достоянием.
К моменту признания британской породы насчитывалось всего несколько окрасов, основным конечно же был голубой классический.
Сформировались и основные черты, которые в дальнейшем стали основными породообразующих и признаками:
- широкая большая голова
- короткая плотная шерсть
- густой подшёрсток
- длинный пушистый хвост
- крупное телосложение
Дальнейшее развитие породы было прервано Первой мировой войной. Чтобы сохранить породу, селекционерам-фелинологам приходилось скрещивать оставшихся кошек не только с персидскими, но и с беспородными.
Не было проще и во время Второй мировой войны. И если бы не старания заводчицы Кей Уилсон, которая потратила на сохранение породы огромное количество денег и времени, британцев могло бы и не быть.
В результате такой "спасательной операции" кошек скрещивали ещё с русской голубой породой, а так же шартрезами. На физическое состояние породы это никак не повлияло, а вот внешний облик британца пострадал - кошка была уже не такой массивной, с узкой мордочкой. Пришлось хорошенько поработать над восстановлением костяка и головы с помощью дополнительной селекционной работы.
Пока селекционеры работали над восстановлением привычного облика британца, в какой-то момент британскую породу хотели объединить с французской - такое было сходство между животными.
Но в конце 1980- х годов Международной федерацией европейских любителей кошек было принято окончательное решение, и британцы навсегда отделились от шартрезов.
Американская фелинологические ассоциация признала британскую породу примерно в то же время несмотря на то, что первые представители британской породы появились в Новом Свете только в начале XX века.
Сегодня порода невероятно популярна, благодаря фелинологам и насчитывает более 100 окрасов. Заводчики- фелинологи продолжают работу над окрасами, соревнуются в достижении выраженности и чистоты породных признаков, а так же сохранением крепкого здоровья британской породы кошек.
Британская порода смогла преодолеть все трудности и невзгоды и продолжает уверенно" шагать" по миру покоряя сердца и принося счастье, уют и покой в каждый дом.
